Emma – Jane Austen

Emma était le dernier qu’il me manquait à lire de Jane Austen (son roman inachevé mis à part et qui m’attend encore au chaud dans ma PAL). Et qui dit Jane Austen, dit automne dans ma tête. Allez savoir pourquoi. Même moi je ne sais pas. L’ambiance peut-être ? Les dîners dans un salon chauffé par une cheminée et animé par les notes d’un piano ? Les balades dans un parc quand il fait un peu frais et faire attention à ne pas attraper un rhume à cause d’une frêle constitution ? Peut-être… Mais parlons plutôt d’Emma.

Résumé : Publié anonymement en 1816, Emma est l’œuvre la plus aboutie de Jane Austen (1775-1817) et l’un des classiques du roman anglais.
Orpheline de mère, seule auprès d’un père en mauvaise santé, Emma Woodhouse, désormais la maîtresse de maison, s’est mis en tête de marier Harriet Smith, une jeune fille qu’elle a recueillie chez elle. Ce faisant, ne s’est-elle pas attribué un rôle qui n’est pas (ou pas encore) pour elle ? Son inexpérience des cœurs et des êtres, ses propres émotions amoureuses, qu’elle ne sait guère interpréter ou traduire, lui vaudront bien des déconvenues et des découvertes.
Autour d’Emma, Jane Austen dépeint avec sobriété et humour, et aussi une grande véracité psychologique, le petit monde provincial dans lequel elle a elle-même passé toute sa vie. (Babelio)

Je ne sais pas vous mais quand je commence un livre de Jane Austen, je suis certaine qu’il va me plaire. Sa plume, son humour léger, frais et subtil. Tellement british-romantique en fait (je précise romantique parce-qu’on a aussi l’humour Benny Hill sensiblement différent et beaucoup moins léger et subtil). Et sans être surprenant, j’ai retrouvé tout ça dans Emma.

Ce que j’apprécie par-dessus tout dans ce livre, c’est justement ce personnage d’Emma particulièrement bien développé et qui évolue avec beaucoup de douceur du début jusqu’à la fin du livre. Au début Emma est, certes une gentille fille, pas méchante, mais terriblement imbue de sa personne persuadé de son intelligence, de ses mérites et vertus et de sa bonne place dans la société. Tout le monde lui est inférieur (ou presque) mais elle est inspirée de bienveillance pour ces êtres inférieurs.

Dis comme ça, vous devez vous dire qu’elle doit être imbuvable. Peut-être un peu. Mais on apprend rapidement à la connaître et à constater qu’elle a beau avoir des défauts, elle sait également reconnaître lorsqu’elle a tort. Et c’est bien ce qui est important dans ce personnage et ce livre car Emma apprend de ses erreurs et tente, en tâtonnant, de faire mieux par la suite. Cette leçon, sans être assénée au lecteur de façon agressive, est très intéressante car elle permet d’être témoin de l’évolution psychologique d’un personnage au plus près.

J’ai trouvé qu’il y avait quelques longueurs mais c’est aussi le style d’une époque. On n’écrit plus aujourd’hui comme on écrivait au XIXe siècle. Cela dit, ces longueurs permettent de mettre en place les erreurs et les repentirs du personnage d’Emma. Si on croyait que le but du livre était le mariage final d’Emma, on en est loin. C’est vraiment cette évolution psychologique qui est l’intrigue et qui permet aussi de s’attacher à l’héroïne.

Lire ou ne pas lire : Emma de Jane Austen ?

Fan de romantisme, fan d’histoire d’amour, fan de l’Angleterre… bien évidemment, je recommande Emma. Si on peut passer rapidement quelques passages, c’est un vrai plaisir de retrouver la plume de Jane Austen et une société anglaise campagnarde tout à fait représentée dans ses qualités et ses défauts.

Ma note : 18/20